RETORNO A BRIDESHEAD: EVELYN WAUGH

Es curioso que regrese de mis vacaciones con la reseña de un libro que habla precisamente de un retorno, pero no me quejo de las casualidades de la vida, al contrario, así que allí vamos.

El retorno de Charles Ryder a Brideshead —la elegante mansión de lord Marchmain, convertida ahora en cuartel— devuelve a su memoria aquellos tiempos, anteriores a la guerra, en que paseaba embelesado por sus hermosos jardines y salones y se dejaba sucumbir al hechizo de sus singulares habitantes. En realidad, nunca pudo Charles librarse de su ambigua amistad con el inquieto Sebastian, ni de su obsesivo amor por la hermana de éste, lady Julia, ni de la oscura y contradictoria fatalidad que dejó marcada para siempre la atribulada vida de los Marchmain con su huella de drama y desvarío.

Tengo que decir que este libro me ha fascinado como hace mucho no ocurría. Tal vez se debe a que soy una admiradora de la época en que transcurre la historia y a que me encantan esas antiguas mansiones inglesas a las que Waugh ha procurado rendir honores. Retorno a Bridshead es un libro al que leí alguna vez referirse como "libro mosquitero", porque empiezas a leerlo y es como si te aislaras por completo para sumergirte de lleno en la lectura, y eso me pasó.

La historia inicia con Charles Ryder, sargento del ejército, que junto a su pelotón es trasladado a una antigua mansión para ser ocupada como cuartel; pero Charles se da cuenta pronto de que no está en cualquier casa, sino en Bridshead, la propiedad donde vivió las experiencias más profundas de su vida. Y empieza a recordar...

En su juventud, Charles fue un joven de clase acomodada, agnóstico, con ganas de vivir a mil la época universitaria, que conoce un buen día a lord Sebastian Flyte, un aristócrata católico con un carácter muy peculiar; hay algo en él que inspira curiosidad a todos los que le rodean y Charles no es la excepción. Se forja una amistad muy ambigua entre ellos, parecen compartir una complicidad envidiable, pero Sebastian muestra muchas reservas en lo relacionado con su familia, como si temiera que su aparición pudiera afectar su amistad, y en cierta medida tiene razón.

Los Flyte, como Charles y Sebastian, son personajes extraordinarios, muy ricos y tan bien logrados que, más allá de lo que puedan inspirarnos, no nos dejan indiferentes. La matriarca, lady Marchmain, sus hijos, en particular Julia, que pasa a formar parte importantísima de la vida de Charles, la vieja Nanny; ellos, y algunos otros nos son presentados según avanza la historia, y veremos también como Brideshead se convierte, de alguna forma, en el eje alrededor del cual giran todos. 

El estilo del autor es fantástico, me han dado ganas de salir corriendo a buscar sus otros libros; la descripción de los personajes y su entorno es detallada sin ser abrumadora. La importancia de la religión en la obra es todo un tema, por momentos se puede encontrar cierto sentido aleccionador que puede o no gustar, pero es parte primordial de la obra. 

He tenido oportunidad de ver la miniserie de la BBC, con Jeremy Irons y Anthony Andrews, como Charles y Sebastian, respectivamente y es una de las mejores adaptaciones de un libro que he visto en mi vida; he puesto algunas imágenes en la entrada, como habrán notado.

Retorno a Bridshead es un libro al que no le falta ni le sobra nada, así que espero se animen a leerlo, no se van a arrepentir.

"Es el lugar perfecto para enterrar una hucha llena de oro

-dijo Sebastian-. Me gustaría enterrar un objeto precioso en

cada lugar donde haya sido felíz y, cuando sea viejo, feo y triste,

volver para desenterrarlo y recordar."