LA LADRONA DE LIBROS: MARKUS ZUSAK

En plena II Guerra Mundial, la pequeña Liesel hallará su salvación en la lectura. Una novela preciosa, tremendamente humana y emocionante, que describe las peripecias de una niña alemana de nueve años desde que es dada en adopción por su madre hasta el final de la guerra. Su nueva familia, gente sencilla y nada afecta al nazismo, le enseña a leer y a través de los libros Liesel logra distraerse durante los bombardeos y combatir la tristeza. Pero es el libro que ella misma está escribiendo el que finalmente le salvará la vida.

Leí este precioso libro hace ya algún tiempo, y recuerdo que entonces me encantó; pero gracias al estreno de la película, que en lo personal me ha parecido una muy buena adaptación, me animé a sumergirme en su relectura, dejando de lado por el momento a María Dueñas y su Tiempo entre costuras, y ahora puede decir que si en esa primera lectura me gustó mucho, al leerlo una vez más, me he terminado de enamorar de la historia de Liesel, una ladrona que me ha robado el corazón y no tengo ninguna intención de reclamárselo. 

Es difícil reseñar un libro que te ha despertado tantas emociones, porque nunca es sencillo volcar nuestros sentimientos en palabras, pero ya que mis reseñas son más bien comentarios poco técnicos que comparto con ustedes, lo voy a intentar. 

Los libros relacionados con la Segunda Guerra Mundial, la Alemania Nazi y el Holocausto son siempre muy delicados, por usar una expresión; muchos incluso les tememos, porque puede ser una lectura dura, y no nos falta razón, pero este libro en particular, aunque no esconde los horrores de la época, y los relata en algunos pasajes de forma descarnada y sin adornos, tiene un algo que hace que incluso esos acontecimientos tan terribles se cuelen en nuestros corazones sin dejarnos llenos de amargura, sino con una sensación cálida, como si por encima del horror se elevaran los nobles personajes que la historia nos regala y no hubiera lugar para el odio o el rencor.

Una importancia enorme recae sobre la narradora de la historia, que no develaré quién es, ya que he oído por allí que puede ser tomado como Spoiler, a lo que aquí entre nos le encuentro poco sentido, pero habrá que ser discretos... Esta omnipresente testigo de la vida de nuestros queridos personajes nos relata, a veces con dureza, y otras tantas con un estilo poético, los acontecimientos que se suceden desde la llegada de la pequeña Liesel al hogar de los Huberman, Hans y Rosa, cada uno con sus peculiaridades, y el primero con un corazón tan enorme que no le cabe en el pecho y que lo ha convertido en mi favorito. 

Liesel es una niña que crece en la Alemania Nazi, como uno de tantos ciudadanos inocentes que se vieron arrastrados al espanto de una guerra monstruosa concebida por seres despreciables. Encuentro muy interesante conocer la historia de aquellos alemanes en esa época, saber qué pensaban de su fanático gobierno y cómo enfrentaron sus pérdidas, terribles descubrimientos, e incluso arriesgaron sus propias vidas para ayudar a aquellos que se encontraban en peligro.

Así como adoré a Liesel y me enamoré de su padre adoptivo, Hans, también guardo buenos recuerdos de la buena Rosa, el pequeño y buen Rudy, fanático de Jesse Owens; y el sufrido judío Max, tan noble y perseguido por los recuerdos y el dolor que se te queda grabado en el corazón. 

No digo mucho más porque no quiero adelantarles ningún acontecimiento del libro, esos sí que serían Spoilers, pero sí que quiero comentar algo que leí en un comentario respecto al libro, no sé dónde, pero que se me quedó en la memoria. Alguien dijo que este libro le recordó la razón por la que amaba leer y escribir, y estoy plenamente de acuerdo, me ha pasado lo mismo, y estoy muy agradecida por eso, así como por todas las lecciones que he aprendido durante la lectura de esta historia, unas que espero permanezcan conmigo por siempre.

Obviamente, lo recomiendo de todo corazón, y si pueden leer el libro antes de ver la película, aún mejor, porque nunca dejaré de pensar que por buena que sea una adaptación, resulta muy difícil hacerle honores a la historia original. Espero que se animen a dejarse robar también el corazón por Liesel, les aseguro que no se van a arrepentir. 

ABRIL ROJO: SANTIAGO RONCAGLIOLO

Hace unos días fui de compras literarias, como me gusta llamarles, y aunque tengo un montón de libros en espera, para variar, cuando llegué a la feria en la que acostumbro adquirir las obras, terminé decidiendo por algunos títulos a los que no me pude resistir, de los que seguro hablaré luego, según vaya avanzando con ellos, y como plato fuerte escogí un par de buenos libros de dos excelentes autores peruanos; El héroe discreto, de Vargas Llosa, y Abril Rojo, de Santiago Roncagliolo, y es de este del que quiero hablarles hoy.

Santiago Roncagliolo es un autor relativamente joven y muy talentoso que no sólo se dedica al periodismo, sino que además escribe en varias revistas y diarios, entre ellos El País. Con esta novela obtuvo el Premio Alfaguara 2006.

Abril Rojo es una novela que aborda los últimos veinticinco años de violencia vividos en el Perú. El protagonista es el fiscal Félix Chacaltana Saldívar, un hombre solitario, aficionado a la poesía y abrazado a las formas más tradicionales. El fiscal tiene el encargo de investigar un crimen ocurrido durante la Semana Santa en Ayacucho. Ese crimen es el inicio de otros, sucesivos y misteriosos. Chacaltana sospecha que es Sendero Luminoso, el grupo terrorista que azotó al país durante los años ochenta. Y si bien él es un hombre respetuoso de la ley, termina acercándose a los irregulares métodos de la policía y el ejército peruanos.

Este es un libro en gran medida policial, pero lo interesante es que la trama se enfoca en el protagonista, este fiscal tan apegado a las normas que al principio resulta casi insoportable, pero que luego, según se da de golpe con la realidad, cambia totalmente su brújula moral, y ya no sabemos si lo preferíamos con su antigua personalidad o con aquella que se ve obligado a adoptar para sobrevivir.

Toda persona se sentiría identificada con el trasfondo de este libro, especialmente cualquiera que se hubiera visto asolado por la violencia en sus lugares de origen. En nuestro caso, el Perú sufrió mucho en los años ochenta y principios de los noventa por los distintos grupos terroristas que asolaron nuestro país. Sin embargo, cunde la polémica, ya que durante aquellos años las fuerzas armadas también actuaron de una manera muy cuestionable. En Lima se sintió, pero fueron el interior del país, los pueblos más alejados y pobres, los que realmente se vieron perjudicados, ya que no sólo debían huir de los terroristas, sino también de los militares, que los veían como posibles sospechosos. Es decir, se encontraban entre dos fuegos; los desaparecidos y muertos se cuentan por miles, y aún ahora nos cuesta ponernos de acuerdo acerca de lo que la guerra interna ocasionó en nuestra sociedad; creo que pasarán muchos años más antes de que encontremos la verdadera reconciliación, si es que eso ocurre.

Quizá sea justamente por eso que este libro es tan bueno, no toma partido, nos muestra fríamente lo que ocurrió y deja al lector la libertad absoluta para sacar sus propias conclusiones. Creo que del dolor se aprende para no cometer nuevamente los errores del pasado y "Abril Rojo" es un libro altamente recomendable.

FRANKENSTEIN, DE MARY SHELLEY

En el verano de 1816, el poeta Percy B. Shelley y su esposa Mary se reunieron con Lord Byron y su médico Polidori en una villa a orillas del lago Leman. A instancias de Lord Byron y para animar una velada tormentosa, decidieron que cada uno inventaría una historia de fantasmas. La más callada y reservada, Mary Shelley dio vida así a quien sería su personaje más famoso: cl doctor Frankenstein. Al cabo de un año completaría la novela, hoy día un clásico imperecedero de la lite­ratura gótica. La historia es de todos conocida: un científico decide crear una criatura con vida propia a la que luego rechaza. Metáfora sobre la vida, la libertad y el amor, Frankestein o el moderno Prometeo es una maravillosa fábula con todos los ingredientes de los grandes mitos.

Me estreno en uno de mis retos, el de Escritoras únicas, con una de las recomendadas por Meg Cazaestrellas, la autora Mary Shelley y su ya inmortal Frankenstein. Creo que esta debe ser una de las historias más famosas de la literatura, ¿quién no ha oído hablar de Frankenstein? ¿Quién no conoce, al menos por referencias, su historia? Empecé el libro con muy altas expectativas y no me ha defraudado, así que puedo decir que he iniciado mi reto con muy buen pie.

Es difícil reseñar un libro como este; lo siento ahora que quiero volcar mis impresiones en esta entrada, pero lo voy a intentar. La historia en sí me ha sorprendido por su sencillez, o así me lo parece, pero me refiero a los hechos que se suceden, a los personajes y sus reacciones a los acontecimientos; incluso la mítica criatura me parece de una simpleza que en lo personal encuentro maravillosa. Por otra parte, creo que la complejidad de la historia, su mística, los muchos debates que ha generado, estriban en el "después". Me parece que todo libro, o mejor dicho, todo buen libro, nos lleva a la reflexión, a buscar el porqué de algunas preguntas que el autor deja en el aire con destreza y la señora Shelley era fantástica para ello. Una vez que el libro es terminado, es imposible no pensar en todos los hechos que llevan a la creación del "monstruo", en si este obró bien o mal, en la responsabilidad de Frankenstein y si merece la redención, en el accionar del mundo ante lo que juzga extraño, o el destino de personas inocentes frente a lo inevitable. 

Recuerdo que antes de leer la historia, por lo que había oído, leído, o visto en alguna adaptación cinematográfica, sentía una infinita misericordia por la criatura y cierto rencor por ese atrevido Frankenstein que jugó a ser Dios sin pensar en las consecuencias. Ahora, al conocer la obra a fondo, o tanto como se puede en una primera lectura, siento que las cosas son mucho más complejas. Después de todo, la criatura, pese a su antinatural concepción, tenía mucho de humano, ¿verdad? Y con ello, nuestros defectos, por lo que sus actos, muchos de ellos crueles, no pueden dejarse pasar llevados por la misericordia, si bien es imposible no pensar en lo que lo llevó a ese nivel de desesperación; el verse en este mundo tan cruel con aquel que es diferente, rechazado, y solo, como una maldición, debió ser terrible para él, y de allí que su actuar fuera tan complejo y a mi parecer, en ciertas ocasiones, equivocado. 

Y por otra parte tenemos a Victor Frankenstein, el joven brillante que permitió que su ambición por saber y llevar sus conocimientos a la práctica le ganaran la partida. Pero no lo veo más como un ser ruin y egoísta; cometió muchos errores, sí, pero vaya que pagó por ellos, y quizá demasiado. La juventud nos lleva a veces a actuar sin medir las consecuencias y en este caso en particular, fue demasiado lejos, pero su amor por su familia, la desgracia que cae sobre él desde el momento de la creación del monstruo, la seguridad de haberse condenado a una vida de sufrimiento... imposible no sentir compasión por él y su alma.

Definitivamente un libro más que recomendable, y me alegra haberme sumado al reto y así haber podido disfrutar de él. Aún más, me alegra el hecho de que pasados varios días desde que lo terminé, continúo reflexionando en su relevancia; eso lo convierte en una obra inmortal. 

SHAKESPEARE AND COMPANY

Hace un tiempo vi un reportaje acerca de una librería muy antigua en París y desde entonces tengo el sueño de visitarla, uno que espero cumplir. Seguro que muchos han oído hablar de ella, quizá algunos afortunados incluso la hayan visitado, lo que debe de ser toda una experiencia.

Shakespeare & Co. fue fundada en 1919 por Sylvia Beach, una respetada librera y editora estadounidense, la primera en editar el Ulises de Joyce, nada menos, con el fin de regentar un espacio que no fuera solo una librería, sino también una suerte de biblioteca, y sobre todo un espacio en el que los autores de la época pudieran reunirse. Algunos de sus más entusiastas visitantes fueron Ernest Hemingway, Ezra Pound, James Joyce, Gertrude Stein, y muchos más. 

Cuenta la historia que durante la ocupación alemana, Sylvia Beach se rehusó a venderle la primera copia de un libro de Joyce a un oficial Nazi, por lo que fue arrestada y enviada a un campo de concentración. Durante el tiempo que estuvo confinada, la librería cerró sus puertas, y no volvió a abrir hasta 1951, bajo la administración de George Whitman, pero ya no en su antigua sede, en el número 12 de la calle Odéon, sino en el número 37 de la calle de Bûcherie, en donde funciona hasta la actualidad. 

Algo que encuentro fantástico de este lugar, además de ser increíblemente hermoso como podrán ver en las imágenes, es que conserva un aire casi místico. Puedo imaginar que visitarlo debe de ser como entrar a una catedral, o al menos eso sentiremos todos quienes amamos los libros. 

Como si todo esto fuera poco, el primer piso de la librería sirve también de albergue para viajeros, muchos de ellos aspirantes a novelistas, que pagan su hospedaje trabajando algunas horas en la tienda y pueden dedicar parte de su tiempo a absorber de alguna forma mágica el espíritu de los increíbles escritores que visitaron alguna vez sus instalaciones.

Un dato extra e interesante que encontré por allí, es que Sylvia Beach escribió un libro de memorias en 1956, llamado precisamente Shakespeare and Company, en donde habla acerca de los años en que estuvo al frente de este gran proyecto, un libro que desde luego espero encontrar.

¿Conocían acerca de este lugar? ¿Lo han visitado? Y si es así, ¿resulta tan maravilloso como parece?