FRANKENSTEIN, DE MARY SHELLEY

En el verano de 1816, el poeta Percy B. Shelley y su esposa Mary se reunieron con Lord Byron y su médico Polidori en una villa a orillas del lago Leman. A instancias de Lord Byron y para animar una velada tormentosa, decidieron que cada uno inventaría una historia de fantasmas. La más callada y reservada, Mary Shelley dio vida así a quien sería su personaje más famoso: cl doctor Frankenstein. Al cabo de un año completaría la novela, hoy día un clásico imperecedero de la lite­ratura gótica. La historia es de todos conocida: un científico decide crear una criatura con vida propia a la que luego rechaza. Metáfora sobre la vida, la libertad y el amor, Frankestein o el moderno Prometeo es una maravillosa fábula con todos los ingredientes de los grandes mitos.

Me estreno en uno de mis retos, el de Escritoras únicas, con una de las recomendadas por Meg Cazaestrellas, la autora Mary Shelley y su ya inmortal Frankenstein. Creo que esta debe ser una de las historias más famosas de la literatura, ¿quién no ha oído hablar de Frankenstein? ¿Quién no conoce, al menos por referencias, su historia? Empecé el libro con muy altas expectativas y no me ha defraudado, así que puedo decir que he iniciado mi reto con muy buen pie.

Es difícil reseñar un libro como este; lo siento ahora que quiero volcar mis impresiones en esta entrada, pero lo voy a intentar. La historia en sí me ha sorprendido por su sencillez, o así me lo parece, pero me refiero a los hechos que se suceden, a los personajes y sus reacciones a los acontecimientos; incluso la mítica criatura me parece de una simpleza que en lo personal encuentro maravillosa. Por otra parte, creo que la complejidad de la historia, su mística, los muchos debates que ha generado, estriban en el "después". Me parece que todo libro, o mejor dicho, todo buen libro, nos lleva a la reflexión, a buscar el porqué de algunas preguntas que el autor deja en el aire con destreza y la señora Shelley era fantástica para ello. Una vez que el libro es terminado, es imposible no pensar en todos los hechos que llevan a la creación del "monstruo", en si este obró bien o mal, en la responsabilidad de Frankenstein y si merece la redención, en el accionar del mundo ante lo que juzga extraño, o el destino de personas inocentes frente a lo inevitable. 

Recuerdo que antes de leer la historia, por lo que había oído, leído, o visto en alguna adaptación cinematográfica, sentía una infinita misericordia por la criatura y cierto rencor por ese atrevido Frankenstein que jugó a ser Dios sin pensar en las consecuencias. Ahora, al conocer la obra a fondo, o tanto como se puede en una primera lectura, siento que las cosas son mucho más complejas. Después de todo, la criatura, pese a su antinatural concepción, tenía mucho de humano, ¿verdad? Y con ello, nuestros defectos, por lo que sus actos, muchos de ellos crueles, no pueden dejarse pasar llevados por la misericordia, si bien es imposible no pensar en lo que lo llevó a ese nivel de desesperación; el verse en este mundo tan cruel con aquel que es diferente, rechazado, y solo, como una maldición, debió ser terrible para él, y de allí que su actuar fuera tan complejo y a mi parecer, en ciertas ocasiones, equivocado. 

Y por otra parte tenemos a Victor Frankenstein, el joven brillante que permitió que su ambición por saber y llevar sus conocimientos a la práctica le ganaran la partida. Pero no lo veo más como un ser ruin y egoísta; cometió muchos errores, sí, pero vaya que pagó por ellos, y quizá demasiado. La juventud nos lleva a veces a actuar sin medir las consecuencias y en este caso en particular, fue demasiado lejos, pero su amor por su familia, la desgracia que cae sobre él desde el momento de la creación del monstruo, la seguridad de haberse condenado a una vida de sufrimiento... imposible no sentir compasión por él y su alma.

Definitivamente un libro más que recomendable, y me alegra haberme sumado al reto y así haber podido disfrutar de él. Aún más, me alegra el hecho de que pasados varios días desde que lo terminé, continúo reflexionando en su relevancia; eso lo convierte en una obra inmortal. 

SHAKESPEARE AND COMPANY

Hace un tiempo vi un reportaje acerca de una librería muy antigua en París y desde entonces tengo el sueño de visitarla, uno que espero cumplir. Seguro que muchos han oído hablar de ella, quizá algunos afortunados incluso la hayan visitado, lo que debe de ser toda una experiencia.

Shakespeare & Co. fue fundada en 1919 por Sylvia Beach, una respetada librera y editora estadounidense, la primera en editar el Ulises de Joyce, nada menos, con el fin de regentar un espacio que no fuera solo una librería, sino también una suerte de biblioteca, y sobre todo un espacio en el que los autores de la época pudieran reunirse. Algunos de sus más entusiastas visitantes fueron Ernest Hemingway, Ezra Pound, James Joyce, Gertrude Stein, y muchos más. 

Cuenta la historia que durante la ocupación alemana, Sylvia Beach se rehusó a venderle la primera copia de un libro de Joyce a un oficial Nazi, por lo que fue arrestada y enviada a un campo de concentración. Durante el tiempo que estuvo confinada, la librería cerró sus puertas, y no volvió a abrir hasta 1951, bajo la administración de George Whitman, pero ya no en su antigua sede, en el número 12 de la calle Odéon, sino en el número 37 de la calle de Bûcherie, en donde funciona hasta la actualidad. 

Algo que encuentro fantástico de este lugar, además de ser increíblemente hermoso como podrán ver en las imágenes, es que conserva un aire casi místico. Puedo imaginar que visitarlo debe de ser como entrar a una catedral, o al menos eso sentiremos todos quienes amamos los libros. 

Como si todo esto fuera poco, el primer piso de la librería sirve también de albergue para viajeros, muchos de ellos aspirantes a novelistas, que pagan su hospedaje trabajando algunas horas en la tienda y pueden dedicar parte de su tiempo a absorber de alguna forma mágica el espíritu de los increíbles escritores que visitaron alguna vez sus instalaciones.

Un dato extra e interesante que encontré por allí, es que Sylvia Beach escribió un libro de memorias en 1956, llamado precisamente Shakespeare and Company, en donde habla acerca de los años en que estuvo al frente de este gran proyecto, un libro que desde luego espero encontrar.

¿Conocían acerca de este lugar? ¿Lo han visitado? Y si es así, ¿resulta tan maravilloso como parece?

Y LAS MONTAÑAS HABLARON: KHALED HOSSEINI

La decisión de una humilde familia campesina de dar una hija en adopción a un matrimonio adinerado es el fundamento sobre el que Khaled Hosseini —autor de las inolvidables Cometas en el cielo y Mil soles espléndidos— ha tejido este formidable tapiz en el que se entrelazan los destinos de varias generaciones y se exploran las infinitas formas en que el amor, el valor, la traición y el sacrificio desempeñan un papel determinante en las vidas de las personas. La historia arranca en una remota y desolada aldea de Afganistán, donde Sabur y su segunda mujer se enfrentan en condiciones precarias a la llegada de otro invierno implacable. Abdulá, el hijo mayor, de diez años, ha cuidado de su hermana Pari desde que era pequeña, y ahora ambos escuchan cautivados la triste historia que les relata su padre antes de acostarlos, la víspera de iniciar un largo viaje que los conducirá hasta Kabul. Allí, en las bulliciosas calles de la capital, dará comienzo este fascinante itinerario que guiará al lector desde el otoño de 1952 hasta el presente, de Kabul a París, desde la isla griega de Tinos hasta San Francisco.

Hace mucho tiempo que no leía un libro que me absorbiera de la forma en que ha hecho este, y mucho menos que me dejara con sensaciones tan complejas luego de haberlo terminado. Por la sinopsis, es fácil adivinar que se trata de una lectura difícil, que es casi imposible no sentirse tocada por un drama tan fuerte; además, si consideramos que el autor fue también el creador de una novela como Cometas en el cielo, que quien la conozca sabrá lo dura que resulta, sabes que te enfrentarás a una lectura muy emocional.

En primer lugar, quiero comentar algo que leí en algún lugar, y es que Khaled Hosseini es una de esas afortunadas personas que nació para contar historias. Resulta curioso pensar que escogiera la medicina como profesión y se decantara luego por la escritura; quiero pensar que la necesidad de compartir sus escritos con el mundo fue más poderosa, y quienes lo leemos y disfrutamos de su obra debemos estar muy agradecidos por ello.

El punto clave de esta historia es la relación de Abdulá y Pari, dos hermanos nacidos en uno de los pueblos más pobres de Afganistán, que se ven separados muy pronto porque el padre decide dar a su hija en adopción a cambio de dinero, con la idea de que esa era la única forma de "salvar" a sus otros hijos de una muerte segura a manos del hambre y el frío. La solo idea estremece y aterra, ¿no? Sacrificar un dedo para salvar la mano; es una frase que Hosseini menciona, tanto en la historia en sí como en el hermoso cuento que sirve de introducción a la historia.

Si bien la novela, de alguna forma, gira alrededor de Abdulá y Pari, el autor nos cuenta hasta nueve historias de igual número de personajes que están, de alguna u otra forma, por un motivo u otro, relacionados con estos hermanos. Nos habla de sus tragedias, sus alegrías, sus errores y aciertos. Conocemos a los padres adoptivos de Pari, cada uno con una historia personal muy compleja; la madrastra de Abdulá, Parwana, y su trágico pasado; el hermano de esta, Nabi, que tanta importancia tiene en el destino de los hermanos; un médico griego que llega a Afganistán a hacer labor humanitaria y termina convirtiéndose en el encargado de hilar fino para unir los puntos de la historia; y algunos personajes más, cada uno muy rico y muy complejo en su aparente sencillez.

Algo que me gusta mucho de la obra es que Hosseini no adorna las cosas a fin de presentarnos a los personajes como si fueran tan solo seres castigados por el destino o una mala decisión; nos los muestra como somos todos los seres humanos, con virtudes y defectos, con una cuota de bondad en el corazón y otra tanta de maldad que a veces nos lleva a obrar de forma que nos arrepentimos, con frecuencia muy tarde. Tampoco podemos confiar en encontrarnos con un hermoso final feliz, adornado para satisfacer al público; las cosas caen por su propio peso, el paso del tiempo no perdona, y todo no son alegrías, pero me quedo con la sensación de que la narración concluye de forma sincera y muy dura; tal y como es la vida.

Definitivamente recomiendo este libro a ojos cerrados, es sencillamente hermoso.

LOS DILETANTES, DE ANTONIA ROMERO

Ya he comentado alguna vez que las historias modernas de vampiros me ponen en alerta, que soy más de clásicos, que me quedo con el Drácula maravilloso de Bram Stoker y todos contentos, pero de vez en cuando me encuentro con libros muy interesantes, que tienen ese algo que te llaman a leerlos y eso me ha ocurrido con Los Diletantes, de Antonia Romero, que supe de él y me causó muchísima curiosidad, sentí que iba a gustarme. Ahora, luego de haberlo leído, puedo asegurar que no iba desencaminada, porque me ha encantado.

Ada tiene dieciséis años y acaba de perder a sus padres en un accidente. Desde que despertó del coma tiene extrañas pesadillas que la atemorizan y cuando alguien la toca recibe visiones de sus vidas. Su hermana se hace cargo de su tutela y se la lleva a vivir con ella a un pequeño pueblo, cercano a Barcelona. Ada intenta integrarse, y acepta retomar sus clases de piano con Andrew, un misterioso y joven profesor que despierta en ella sentimientos contradictorios. Pero cuando su piel roza la del joven inglés se muestra ante ella un personaje de otra época, un accidente de caballo y su muerte. Andrew ayudará a Ada a recordar lo que ocurrió realmente la noche en que murieron sus padres, le mostrará un mundo de oscuridad en el que cuatro razas de vampiros pueblan la Tierra. Descubrirá que su destino era ser una Diletante y tendrá que aceptar una realidad de la que ya no puede escapar y en la que quizá no pueda sobrevivir.

Tenía muchas ganas de leer algo de Antonia porque me he encontrado con reseñas fantásticas para sus novelas, así que cuando ella amablemente me permitió leer esta, no lo pensé dos veces. La premisa es interesante, y aunque como menciono líneas más arriba, las novelas contemporáneas de vampiros o cualquier otro ser sobrenatural me ponen un poco a la defensiva, cuando son bien llevadas, con un argumento original y personajes creíbles, vaya que se disfrutan. 

No sé si lo he comentado alguna vez, pero uno de los aspectos en los que me fijo cuando leo una historia, algo que me importa muchísimo y que si falta sufro como una condenada, es que el autor me presente buenos personajes, que sean creíbles, que pueda sentirme identificada de alguna forma con ellos y pueda amarlos, quizá odiarlos, lo que sea, pero que me inspiren algo y eso me ha pasado aquí con Ada, la protagonista de la historia y también con otros de los personajes que componen la historia. Quizá al ser Ada el personaje principal, alrededor del que se teje la historia, es con el que mejor me he llevado, por usar una expresión y me alegra, porque es interesante el intentar ponerse en la mente de una joven de su edad, que ha pasado por experiencias tan traumáticas y que de pronto se ve enfrentada a un mundo nuevo para ella. La inclusión del personaje del profesor de piano, Andrew y la relación que se desarrolla entre ambos es también un punto a destacar. La fantasía que envuelve a la historia es más que creíble e incluso el romance entre los protagonistas surge de una forma que en lo personal encontré interesante y natural. 

Otra cosa que me ha gustado mucho del libro y que me atrevo a suponer es marca registrada de la autora, es que la narración es muy ágil, dinámica, con diálogos que atrapan, de modo que antes de que te des cuenta ya estás del todo secuestrada por la historia y no hay forma de parar hasta que has llegado a la página final. A pesar de vernos inmersos en un mundo que en cierta medida nos puede parecer ajeno, las referencias a nuestra cultura, a nuestro día a día, incluso las musicales, nos hacen parte de la trama y nos encontramos pensando, por momentos, en la posibilidad de que acontecimientos tan asombrosos como los que relata la autora sí que podrían estar pasando frente a nuestros ojos. Después de todo, nada es imposible..

La autora ha presentado esta obra como la primera de cinco, un proyecto ambicioso que, estoy segura, sabrá llevar a muy buen puerto. Si esta novela es apenas la introducción de este místico mundo, no puedo menos que esperar con ansias cada nueva entrega.

Muchas gracias a Antonia Romero por permitirme leer su obra, que desde luego recomiendo.

RETO SERENDIPIA RECOMIENDA 2014

Por aquí irás a la página del reto

En teoría, no es buena idea que me anote en más retos, pero la carne es débil, o mi afán lector al menos lo es, y mucho, y no he podido resistirme a este tan bueno que Mónica-Serendipia ha creado.

La premisa es tan sencilla como interesante; el reto consta de dos fases:

En la primera, la que  hago a continuación, cada participante recomienda tres libros que le hayan gustado mucho, a ser posible deben ser historias poco conocidas a fin de que los nuevos lectores se encuentren con historias que les sean poco familiares y llamen su atención. Si cuentan con reseñas, como es mi caso, pues a subir los enlaces también para que la tentación sea mayor.

En la segunda fase, Mónica hará una recopilación de todos los libros recomendados y los participantes podrán escoger tres, los que más llamen su atención, y los leeremos en el transcurso del año subiendo sus respectivas reseñas, claro.

Tienen hasta el 10 de enero para anotarse y empezaremos febrero con nuestras lecturas elegidas.

Mis recomendaciones son:

Retrato de un matrimonio, de Nigel Nicolson: Este fue uno de los descubrimientos del año, un libro precioso que llegó a mí casi de casualidad y que estoy segura disfrutarán mucho quienes lo lean. RESEÑA.

Las ventajas de ser un marginado, de Stephen Chbosky: Un libro encantador, con un personaje que no puedes menos que amar y del que se aprenden grandes lecciones de vida. RESEÑA.

Construir una novela, de Edith Wharton: Más que una novela en sí, una serie de textos en los que Wharton hace un profundo análisis de lo que significa escribir. Analiza de forma fantástica la obra de grandes autores y nos lleva de la mano por el maravilloso proceso de la creación. RESEÑA.

Y bueno, objetivo cumplido, o primera fase, que ya llegará la segunda. Espero que se animen a anotarse, no puedo esperar a ver esa gran lista para escoger entre las que estoy segura serán grandes recomendaciones.