SHAKESPEARE AND COMPANY

Hace un tiempo vi un reportaje acerca de una librería muy antigua en París y desde entonces tengo el sueño de visitarla, uno que espero cumplir. Seguro que muchos han oído hablar de ella, quizá algunos afortunados incluso la hayan visitado, lo que debe de ser toda una experiencia.

Shakespeare & Co. fue fundada en 1919 por Sylvia Beach, una respetada librera y editora estadounidense, la primera en editar el Ulises de Joyce, nada menos, con el fin de regentar un espacio que no fuera solo una librería, sino también una suerte de biblioteca, y sobre todo un espacio en el que los autores de la época pudieran reunirse. Algunos de sus más entusiastas visitantes fueron Ernest Hemingway, Ezra Pound, James Joyce, Gertrude Stein, y muchos más. 

Cuenta la historia que durante la ocupación alemana, Sylvia Beach se rehusó a venderle la primera copia de un libro de Joyce a un oficial Nazi, por lo que fue arrestada y enviada a un campo de concentración. Durante el tiempo que estuvo confinada, la librería cerró sus puertas, y no volvió a abrir hasta 1951, bajo la administración de George Whitman, pero ya no en su antigua sede, en el número 12 de la calle Odéon, sino en el número 37 de la calle de Bûcherie, en donde funciona hasta la actualidad. 

Algo que encuentro fantástico de este lugar, además de ser increíblemente hermoso como podrán ver en las imágenes, es que conserva un aire casi místico. Puedo imaginar que visitarlo debe de ser como entrar a una catedral, o al menos eso sentiremos todos quienes amamos los libros. 

Como si todo esto fuera poco, el primer piso de la librería sirve también de albergue para viajeros, muchos de ellos aspirantes a novelistas, que pagan su hospedaje trabajando algunas horas en la tienda y pueden dedicar parte de su tiempo a absorber de alguna forma mágica el espíritu de los increíbles escritores que visitaron alguna vez sus instalaciones.

Un dato extra e interesante que encontré por allí, es que Sylvia Beach escribió un libro de memorias en 1956, llamado precisamente Shakespeare and Company, en donde habla acerca de los años en que estuvo al frente de este gran proyecto, un libro que desde luego espero encontrar.

¿Conocían acerca de este lugar? ¿Lo han visitado? Y si es así, ¿resulta tan maravilloso como parece?